Vill inspirera fler institutioner att starta nya program

– Statistik kan upplevas som ett lite mossigt ord som många tycker är svårt att förstå innebörden av, vilket är en anledning till att vi har valt att kalla vårt nya program Statistik och dataanalys. Statistik är så mycket mer än tabeller och diagram, det handlar om att utvinna kunskaper och insikter ur data. Och data svämmar vi över av nuförtiden – det finns överallt, säger Jessica Franzén, lektor i statistik och studierektor på Statistiska institutionen.

Häromveckan kom SACO ut med sin nya rapport över framtidsyrken, och där förutspås statistiker och matematiker vara ett framtidsyrke, då mängden data som behöver analyseras ökar hela tiden. Samtidigt förväntas en bredare kompetens av statistiker idag, menar Jessica Franzén.

– Datamängderna ökar i samhället minut för minut. Det här gör att det behövs nya eller modifierade metoder för att kunna hantera och analysera stora mängder data. Samtidigt är det jätteviktigt att vi kan dra slutsatser ur små datamängder, till exempel medicinska studier. Statistiker idag förväntas kunna hantera ett mycket bredare spektrum, metoder och datatyper. Inte bara siffror utan också text, bild och ljud.

Och AI förväntas inte ta över statistikers arbete på länge.

– Det behövs människor som analyserar data. Vi statistiker har stor hjälp idag av AI för att effektivisera olika moment. Exempelvis att felsöka och skriva effektivare kod vid programmering, vilket är en given del av en statistikers jobb. Men helhetsförståelsen och att ta ett projekt från A till Ö handlar mycket om överväganden, vägval och korrigeringar. AI är inte ens i närheten av att kunna hantera det under en överskådlig framtid. Vi behöver kunna förstå och värdera hela analysprocessen och resultaten, är det här rimligt?

Första egna kandidatprogrammet

Statistiska institutionen har sedan tidigare kurser som ingår i en del andra kandidatprogram, till exempel Nationalekonomiska institutionens kandidatprogram i nationalekonomi och statistik. Fram till nu har man dock inte haft ett eget kandidatprogram.

– En anledning till att vi inte har haft ett eget kandidatprogram tidigare är att det är ett ämne som är bra att kombinera med många andra olika ämnen, vi ville undvika att låsa fast studenterna i en given programplan för tre år utan vill att studenterna skulle kunna plocka ihop sin egen examen där statistik är ett av ämnena, säger Jessica Franzén.

Men idag verkar de flesta studenter inte vilja ha det så, säger Jessica Franzén. Hon tror att många i den unga generationen vill ha ett tryggare och mer färdigpaketerat upplägg.

– Konceptet att bygga sin egen examen går knappt att prata om idag, menar hon. Särskilt de som kommer direkt från gymnasiet vill gärna ha ett färdigt program där någon annan tänkt till och kombinerat bra kurser. De vill också ha sammanhanget av att tillhöra en grupp eller klass, och de vill ha tryggheten med programförtur. Det i kombination med att vi gjort den största moderniseringen någonsin av vårt kursutbud gjorde att det kändes givet att paketera det här i ett bra kandidatprogram också, säger Jessica Franzén.

De andra institutionerna som medverkar är Institutionen för data- och systemvetenskap, Matematiska institutionen, Kulturgeografiska institutionen, Engelska institutionen och Filosofiska institutionen.

Moderniserade kurser är basen i programmet

När Jessica Franzén tillträdde som studierektor på Statistiska institutionen för sex år sedan var hennes starka ambition att genomföra en modernisering av kurserna i statistik, vilket hon också fick igenom. En arbetsgrupp utsågs och under Jessica Franzéns ledning började arbetet med att modernisera alla kurser på grund- och avancerad nivå. Bland annat lade man till mer programmering, uppdaterade innehållet och lade till moment där studenterna lär sig hantera verkliga och komplexa datamängder. Processen med att modernisera kurserna tog tre-fyra år och när de nya kurserna var på plats var Jessica Franzén drivande i att skapa ett helt nytt kandidatprogram i statistik, ett arbete som tog ungefär ett års tid. Själva ryggraden i programmet utgörs alltså av de nya och moderniserade kurserna på grundnivå, samt en nystartad kurs i statistik på 7,5 högskolepoäng, totalt 97,5 högskolepoäng i statistik och dataanalys.

– Sedan gjorde vi något roligt. Vi gjorde en önskelista och undersökte vilka andra ämnen och kompetenser som arbetsgivare efterfrågar där ute.

Analyserade platsannonser

En doktorand på institutionen utvecklade ett AI-verktyg för att skanna av platsannonser för statistiker från Arbetsförmedlingen sedan ett antal år tillbaka. Projektet har nu fått rektors medel för att vidareutveckla verktyget för fler ämnen än statistik. I analysen framgår vilka ytterligare kompetenser statistiker behöver ha för att vara attraktiva på arbetsmarknaden utöver statistik och dataanalys. Det visade sig att utbildningen behövde kompletteras med mer programmering i Python, samt kunskap om databaser. Programmet har även kompletterats med en kurs i matematik för samhällsvetare samt en kurs i GIS – geografiska informationssystem, vilket handlar om att åskådliggöra statistik geografiskt. Eftersom största delen av kurslitteraturen är på engelska, och många studenter sliter med att skriva bra uppsatser och rapporter – bestämde de sig för att lägga till kursen i akademiskt skrivande på engelska. För att bland annat främja kritiskt tänkande finns också en kurs i kunskapsteori och vetenskapsfilosofi med i programmet.

Dessutom ingår en valfri termin i kandidatprogrammet som kan läsas även på andra lärosäten eller utomlands.

Vill att fler institutioner ska inspireras

Jessica Franzén säger att alla medverkande institutioner har varit väldigt tillmötesgående och lätta att samarbeta med.

– Vi gjorde vår önskelista – och ingen av institutionerna sa nej. Det svåraste var att lägga pusslet, att få ihop det så att kurserna som ingår ligger i en bra men också möjlig följd.

Hon hoppas att fler institutioner ska inspireras att starta nya program.

– Många kanske drar sig för det för att de tror att det är svårt och innebär väldigt mycket jobb. Men det var faktiskt enklare än man kan tro, så jag vill uppmuntra institutioner att våga göra det. Man behöver en eller ett par drivande personer och en arbetsgrupp som börjar titta på behov och möjligheter. Sedan behöver man ju inte starta ett helt nytt program, utan man kan också modernisera sitt befintliga kurs- och programutbud, avslutar Jessica Franzén.

Läs mer om kursupplägget för Kandidatprogrammet i statistik och dataanalys

Läs artikel om programmet Nytt Kandidatprogram i statistik ger bredare kompetens

Text: Elin Sahlin